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Cuore, grinta e un gol allo scadere da distanza impossibile mantengono intatte le speranze europee della Pallamano Conversano. Nella gara d’andata del Round 1 di EHF European Cup, la formazione biancoverde impatta sul 34-34 contro gli israeliani del Maccabi Rishon LeZion al termine di sessanta minuti ad altissima intensità.
Davanti a un Pala San Giacomo gremito da circa mille spettatori, la squadra guidata da coach Alonso completa una rimonta entusiasmante nei secondi finali, rinviando ogni discorso qualificazione alla gara di ritorno.
La cronaca: biancoverdi costretti a rincorrere
Il match vede il Maccabi prendere subito in mano l’inerzia del gioco. Gli ospiti riescono a piazzare i primi allunghi significativi già nella prima frazione di gioco (5-4 al 10′, 14-10 al 20′) e vanno al riposo in vantaggio sul 16-18.
Nella ripresa il copione non cambia: il Conversano resta tenacemente agganciato alla partita ma si trova costretto a rincorrere le folate offensive avversarie. Gli israeliani mantengono costantemente due o tre reti di margine (22-25 al 40′, 26-28 al 50′) fino al 32-34 toccato al 58′.
Quando la partita sembra ormai incanalata verso il successo ospite, sale in cattedra l’orgoglio biancoverde: Daniele De Luca accorcia le distanze siglando il -1 (33-34); Nell’ultimo minuto, il Maccabi tenta la carta dell’eccetto di movimento (situazione di extra player); il Conversano intercetta la palla e Francisco Cuello, direttamente dalla propria metà campo, lancia verso la porta sguarnita infilando la rete del definitivo 34-34 tra l’entusiasmo travolgente del pubblico.
I protagonisti e le sanzioni del match
Tra le file pugliesi brilla la prestazione dell’ala Ignazio Degiorgio, top scorer dei suoi con 9 reti, affiancato dalle 7 marcature e dalla prova di grande sostanza di Massimiliano Possamai sul pivot. Per il Maccabi Rishon LeZion spicca invece la prestazione monstre di Nadav Nizri, autore di ben 13 gol.
La gara è stata caratterizzata anche da momenti di nervosismo che hanno portato a due espulsioni dirette: il Conversano ha dovuto fare a meno di Santiago Nunez dal 34′, mentre pochi minuti dopo gli ospiti hanno perso Lidor Peso.
Oggi la gara decisiva per il Round 2
Con il pareggio dell’andata, la serie si trasforma in una vera e propria sfida da dentro o fuori. Le due compagini torneranno in campo questa sera giovedì 17 settembre alle ore 20:00, ancora sul parquet del Pala San Giacomo.
Non ci saranno calcoli di differenza reti da fare: la squadra che si aggiudicherà l’incontro staccherà il pass per il Round 2 della EHF European Cup. In caso di ulteriore parità allo scoccare dei sessanta minuti, saranno i tiri dai sette metri a decidere chi proseguirà il cammino europeo.
Nella foto di Vanni Caputo Francisco Cuello
