Natale è il momento ideale per visitare Lecce e il Salento, non solo perché è possibile vedere le sue chiese barocche, i palazzi e le piazze ancor più belle in quanto ornate con luci festive, ma perché questa città, nel cuore del Salento produce alcune delle migliori prelibatezze di stagione sia dolci che salate.
In Puglia, i piatti associati al Natale sono quelli senza carne che vengono mangiati alla vigilia di Natale e in cui il pesce fresco e i frutti di mare sono i principali protagonisti.
Ci sono anche altre prelibatezze come le “pittule” che sono piccole palline di pasta fritta, servite semplici o ripiene di verdure, formaggio o pesce. Esse sono migliori se mangiate bollenti e accompagnate da un bicchiere di vino Salice Salentino, all’inizio di un pasto. Ci si può aspettare di mangiare alcuni delle migliori pittule sia nei ristoranti del territorio che nelle case dei cittadini che le offrono spesso. Alcune volte, le pittule vengono anche riempite di baccalà.
Per quanto riguarda invece i primi piatti sono molto famosi e gettonati quelli ad esempio con le cozze in occasione della vigilia di Natale, mentre invece la pasta al forno viene di solito realizzata per il pranzo di Natale e spesso viene preparata contestualmente anche alle tipiche orecchiette al sugo, nonché alle zuppe calde. La pasta è rigorosamente fatta in casa, anche quando va ad arricchire il brodo di cappone, oppure viene abbinata alle patate. Secondo la tradizione della vigilia di Natale, molto spesso viene preparato il capitone oppure l’anguilla, che vengono impanati e fritti e possono essere fatti però anche in modo più leggero, semplicemente facendoli al forno.
Il giorno di Natale invece si preparano piatti a base di carne come il polpettone oppure l’agnello. In altre occasioni vengono preparati per Natale i turcinieddhi e poi anche il baccalà fritto e altri frutti di mare. In particolare i turcinieddhi sono dei tipici involtini di agnello che vengono soprattutto realizzati nel Salento e vengono preparati o con agnello oppure con le interiora e varie spezie.
Infine, Natale è particolarmente dolce nel Salento. La sorpresa natalizia preferita, sono le “carteddhate” che sono piccole spirali di pasta fritta, immerse nel vincotto o miele. Comprare un sacchetto di carteddhate a Lecce è un must per i turisti. Spesso si trovano alla Fiera di Santa Lucia o alla Fiera dei Pupi in Piazza Sant’Oronzo. Per quanto concerne gli altri dolci ci sono infiniti tipi di cioccolatini, frutta secca, torte e biscotti. Altri dolci tipici natalizi includono “purceddhuzzi“: palline di pasta aromatizzate agli agrumi, che vengono fritti, imbevuti di miele, e cosparsi di confetti colorati.
L’amore di Lecce per le cose dolci è confermata da numerose pasticcerie della città: a Natale ci sono montagne appetitose di pasticciotti, fruttoni, baci di dama, e mostaccioli. Infine, il più caratteristico dolce di Natale di Lecce è il Pesce di Natale, un pesce a base di marzapane. Le origini della delicatezza di questo dolce risalgono al 18esimo secolo, quando le suore della città iniziarono a farli per farli assaggiare a cardinali, vescovi e altri personaggi importanti. Era Anna Fumarola, la badessa di Lecce del Monastero di San Giovanni Evangelista, che per prima ha riempito il pesce di marzapane con una deliziosa crema a base di uova e zucchero. Le suore di oggi utilizzano marmellata di pere, invece – per prolungarne la durata della specialità zuccherina. Che ci crediate o no, i migliori Pesci di Natale sono ancora quelli prodotti dalle suore che vivono nel convento, che è stato fondato dal Conte Accardo nel 1133. Nei giorni prima di Natale, una lunga fila di gente del posto può essere vista, in coda al di fuori del convento, aspettando per assaggiare queste delizie.
State pensando di guastare anche voi queste prelibatezze? Vi basta organizzare un weekend o una settimana in questa splendida terra e prenotare un hotel a Lecce o in provincia!
