Si chiamava Antonio di nome, ma per tutti è sempre stato Mimmo. Si è spento questa mattina Mimmo Renna, storico calciatore prima e allenatore poi del Lecce, e non solo. Una lunga carriera nei campionati semiprofessionisti che ha portato il tecnico salentino ad assaggiare i terreni di calcio della serie A (come quando nei primi anni ’80 rifiutò piazze come Genoa e Napoli) dopo la stagione del decimo posto con l’Ascoli nel 1979. E poi tanta serie B e serie C.
A lui si deve la storica stagione 1975\1976 del Lecce quando ricondusse in Serie B i giallorossi dopo 27 anni di permanenza nei campionati minori, subentrando a Nicola Chiricallo e riuscendo anche a mettere le mani sulla Coppa Italia di Categoria e sulla Coppa Italo-Inglese per Semiprofessionisti. Al primo anno di B, nella stagione 1976-1977, guida i salentini al settimo posto finale, dopo aver lottato per la promozione in A fino a poche giornate dal termine del torneo.
Nato a Lecce nel 1937, cresciuto calcisticamente nella Fiorentina, che dopo averlo prestato al Livorno lo cedette definitivamente al Lecce per l’avvio di una carriera che ha portato Renna a vestire anche le maglie di Bologna, Lazio e Varese in Serie A, collezionando 150 presenze e 22 gol in totale. Giocò anche nel Brindisi con il quale ottenne nel 1972 una storica promozione in serie B.
Da allenatore ha guidato Brindisi, Lecce, Ascoli, Bari, Palermo Taranto, Casertana e Catania, prima di tornare in Salento chiudendo la sua carriera a metà degli anni ’90 con Casarano, Nardò e Toma Maglie.
Alla guida dell’Ascoli ha ottenuto la promozione in Serie A con due mesi di anticipo e stabilirono il record assoluto dei punti totalizzati in un campionato di Serie B a venti squadre: 61 (2 punti a vittoria), con 26 vittorie, 9 pareggi e 3 sconfitte.
Nel 1979 il presidente del Bari, Antonio Matarrese, lo chiamò alla guida dei galletti, impegnandosi a organizzare con il tecnico una squadra che potesse conquistare la massima serie, ma non andò bene e dopo un buon girone di andata ottenne nella stagione 1979-1980 la salvezza con quattro punti di distacco dalla zona retrocessione.
Nel 1985, dopo alcune stagioni da subentrante, è alla guida del Taranto, con cui ottiene la promozione in Serie B al termine di una stagione che ha messo in evidenza il grande talento dell’allora ventenne Pietro Maiellaro.
Per quasi 10 anni, dal 1999 al 2008 è stato direttore della scuola calcio del Comune di Lecce, su indicazione dell’allora sindaco Adriana Poli Bortone.
“Una vita in onore dei colori sportivi del Salento, della Puglia e di altre città italiane. Un amico prima di tutto, un professionista del calcio da giocatore e da allenatore. Ci lascia il giorno di Lecce – Ascoli, le Sue Lecce ed Ascoli. Un finale che nemmeno il più visionario regista avrebbe mai potuto immaginare. A Mimmo Renna il ringraziamento per esser stato esempio di un calcio romantico e genuino, un Campione e Maestro gentiluomo”. Così il consigliere regionale leccese Erio Congedo.
