L’evento istituito dalla Federazione Italiana di Atletica Leggera nel 2013 in omaggio a Pietro Paolo Mennea, grande campione barlettano scomparso il 21 marzo 2013, celebra la ricorrenza della conquista del record del mondo sui 200 avvenuta il 12 settembre 1979 a Città del Messico.
Mennea, allora studente di scienze politiche, partecipò alle Universiadi 1979 a Città del Messico. Vinse i 200 metri piani con il tempo di 19″72 stabilendo il nuovo record mondiale che resistette per ben 17 anni, quando Michael Johnson, nel 1996 fermò il cronometro sul tempo di 19″66. Mennea, considerato il più grande sportivo italiano di tutti i tempi, ha regalato grandissime emozioni agli italiani portando il tricolore in vetta al mondo, è l’unico duecentista della storia che si sia qualificato per quattro finali olimpiche consecutive (dal 1972 al 1984). In virtù della sua carriera sportiva è stato insignito dell’ordine olimpico nel 1997 ed introdotto nella Hall of Fame della FIDAL. Nel 2012 la città di Londra, nell’ambito delle iniziative connesse ai Giochi olimpici 2012, gli ha dedicato una stazione della metropolitana cittadina (High Street Kensington).
Il programma delle iniziative prevede alle ore 11, a Palazzo Della Marra, la presentazione alla stampa dei risultati del concorso di idee indetto dall’Amministrazione comunale per la realizzazione di un monumento da dedicare alla memoria del velocista sul lungomare intitolato lo scorso anno proprio a Pietro Mennea.
Nel pomeriggio, a partire dalle ore 16 presso i giardini di viale Giannone, dove Mennea da ragazzo si allenava, si svolgeranno gare di velocità a carattere promozionale, con la partecipazione di atleti giovani e meno giovani, sia tesserati con le società di atletica del territorio sia praticanti attività sportiva a livello amatoriale. La manifestazione, indetta dalla FIDAL provinciale Bari – BAT e dalla Delegazione provinciale del CONI, con il patrocinio del Comune di Barletta, prevede il coinvolgimento organizzativo delle società Atletica Sprint, Atletica Barletta, Atletica 2010, Athletic Team, Barletta Sportiva, Atletica Valle dell’Ofanto, La Disfida di Barletta. All’iniziativa hanno aderito anche testimonial del territorio come il prof. Francesco Mascolo, storico allenatore di Pietro Mennea, e i campioni di atletica Veronica Inglese, Eusebio Haliti e Nicola Cascella.
Alle ore 17.30 il “Mennea Day” si concluderà con una corsa simbolica verso la stazione ferroviaria, dove in occasione dell’arrivo dell’ATR 1000 dedicato alla “Freccia del Sud” sarà reso un omaggio floreale al busto dell’atleta.
