La Puglia è una delle regioni più amate dagli italiani e, da qualche anno, anche dagli stranieri. Nell’elenco dei borghi più belli del tacco è inclusa, senza alcun dubbio, Monopoli, per via del suo splendido e appetibile litorale.
Posta a circa 50 Km dalla città di Bari, è infatti definita “il gioiello nascosto che affaccia sul Mar Adriatico, ed è una fiorente cittadina dalla posizione privilegiata tra la costa barese, la Valle d’Itria e, proseguendo verso sud, il Salento.
La sua costa, molto frastagliata, vanta ampie spiagge di sabbia dorata e numerose calette dalle acque cristalline, che la rendono appetibile e meta ideale per i vacanzieri estivi.
Tra le più note e frequentate, Cala Corvino a Nord di Monopoli, Cala Monaci dalle dimensioni un po’ più ridotte ma di grande impatto scenario, e ancora Cala Cozze, una piccola spiaggia libera dall’acqua cristallina e dal fondale basso e sabbiosa.
La zona più turistica di Monopoli, soprattutto dal punto di vista divertimento, è il lido Capitolo che, di notte, si trasforma in una discoteca all’aperto. Ma Monopoli non è solo mare. Circondata da alte mura di cinta dell’antica fortezza posta a funzione di controllo e di difesa, è uno dei borghi più belli e caratteristici di epoca medioevale, dagli antichi vicoli e viuzze strette, palazzi nobiliari e alcune edicole in onore della patrona della città, la Madonna della Madia.
Intriso di storia millenaria e tradizioni, soprattutto d’estate, il centro antico offre una serie di eventi culturali e occasioni di svago, contraddistinti dalla accoglienza cordiale dei tanti localetti, ristoranti e bar dove assaporare del buon cibo.
Ma il pezzo forte di Monopoli, che esprime la sua vera identità, è il Porto. Protetto da due moli, il molo Margherita e la diga di Tramontana, e caratterizzato da mura imbiancate a calce, il “porto” offre una incantevole vista sul mare e la possibilità di piacevoli passeggiate serali. Per via della sua storia molto antica, è stato riconosciuto, insieme al Porto di Barletta, uno dei porti più famosi e frequentati della costa di levante della Puglia.
Un po’ come la non lontana Locorotondo, anche Monopoli è formata da circa cento contrade, i cui toponimi rievocano antichi casali o di altri riferimenti storici.
Per quel che riguarda gli edifici religiosi si consiglia di visitare il Duomo di Monopoli, dallo splendido stile barocco che, nell’ottobre del 1921 papa Benedetto XV la elevò al rango di basilica minore. Al suo interno è conservata un’importante collezione di tele d’arte rinascimentale veneta, con opere che vanno da Iacopo Palma il giovane a Francesco Vecellio, fratello di Tiziano.
Di altrettanta importanza architettonica sono la Chiesa del Purgatorio, la Chiesa di San Domenico e, fuori dall’abitato, la Chiesa rupestre Santa Maria Amalfitana. Quest’ultima, eretta su una grotta, in stile romanico, oggi è un luogo intimo e destinato a cerimonie, a concerti di musica classica e piccole mostre. Sempre un po’ fuori dal centro, svetta il bellissimo castello Abbazia di Santo Stefano, un complesso innalzato da monaci benedettini, trasformato successivamente in ospedale.
La campagna circostante di Monopoli è dominata dalla vegetazione tipica della macchia mediterranea e dalle coltivazioni di ulivi e mandorli, dove si respira l’armonia e la quiete della intensa e verace Puglia.
Il territorio è disseminato da masserie, dalle più semplici a quelle fortificate risalenti al 1600, da trulli, antichi casali e ville patrizie appartenute a famiglie nobili. Molte delle case coloniche sono vissute ancora da contadini e agricoltori della zona, e rappresentano una autentica vetrina per i turisti, attraverso cui cogliere l’essenza della cultura e delle tradizioni del luogo. Si dice che Monopoli lascia il segno a chi la visita.
Città che non ti aspetti, dai mille colori e dai suoi abitanti gioiosi e accoglienti che rendono la permanenza indimenticabile.
