Si è spento questa mattina all’età di 95 anni Benedetto XVI, pontefice emerito della chiesa di Roma. “Con dolore informo che il Papa Emerito, Benedetto XVI, è deceduto oggi alle ore 9:34, nel Monastero Mater Ecclesiae in Vaticano. Non appena possibile seguiranno ulteriori informazioni“. È quanto si legge in una dichiarazione del direttore della Sala Stampa della Santa Sede, Matteo Bruni.
La sua salma sarà esposta nella Basilica di San Pietro dal 2 gennaio.
Joseph Aloisius Ratzinger nasce il 16 aprile 1927 a Marktl am Inn, a Est di Monaco e a 15 chilometri dall’attuale confine con l’Austria. La famiglia non era ricca: padre commissario di gendarmeria, madre cuoca. In quegli anni c’è un clima di forte ostilità verso la Chiesa cattolica in Germania: Ratzinger vede il suo parroco bastonato dai nazisti prima della celebrazione della Messa. Dal 1943 fu arruolato per fare azioni di supporto all’esercito tedesco, prima in Germania e poi in Austria (che all’epoca erano un unico Stato). Dopo la guerra, studia filosofia e teologia a Frisinga e Monaco. Nel 1951, diventa sacerdote. Un anno dopo, insegna già dove era stato studente. Tra le sue pubblicazioni, la raccolta “Introduzione al cristianesimo” (1968).
Con la qualifica di “esperto” Ratzinger partecipa poi – a soli 35 anni – al Concilio Vaticano II, grande momento di riforma della Chiesa cattolica. Fu allora che i vescovi decisero di celebrare la Messa nelle lingue nazionali. Benedetto XVI era annoverato tra i cosiddetti progressisti in quegli anni.
Il 25 marzo 1977 Papa Paolo VI lo nomina arcivescovo di Monaco e Frisinga. Nello stesso anno, diventa cardinale. Partecipa così ai due conclavi del 1978. Proprio il nuovo Papa – Giovanni Paolo II – lo nomina prefetto della Congregazione per la Dottrina della Fede nel 1981. Ratzinger guiderà per 24 anni uno dei dicasteri più importanti della Curia vaticana, occupandosi anche di morale. Svolge anche il ruolo di presidente della Commissione per la preparazione del “Catechismo della Chiesa cattolica”.
Dopo la morte di Papa Giovanni Paolo II accede alla soglia pontificia. Il conclave dura solo due giorni e quattro scrutini. Secondo le ricostruzioni successive, la possibile alternativa a Ratzinger si chiamava Jorge Mario Bergoglio, il futuro Papa Francesco.
A pochi mesi dalla sua elezione arrivò in Puglia, con il XXIV Convegno Eucaristico Nazionale organizzato a Bari e con un bagno di folla sulla colmata di Marisabella, in una delle sue uscite ufficiali da Papa.
In Puglia da papa Ratzinger ha visitato anche Brindisi Lecce e Leuca nel 2008.
Durante il Concistoro pubblico – una riunione dei cardinali – dell’11 febbraio 2013 annuncia le sue dimissioni che si concretizzeranno a fine mese, secondo papa nella storia della Chiesa a rinunciare al trono pontificio.
