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Robert Duvall si è spento domenica, circondato dall’affetto dei suoi cari, la notizia è stata confermata dalla moglie, Luciana Pedraza, la quale ha dichiarato che l’attore è morto serenamente nella sua casa in Virginia. Aveva 95 anni e lascia un’eredità cinematografica che pochi altri artisti possono vantare, durante l’annuncio, infatti, la moglie non ha esagerato definendolo uno dei più grandi attori del nostro tempo, ma è difficile rendere giustizia con le parole alla straordinaria carriera di un uomo che ha incarnato l’essenza stessa del cinema americano per oltre sei decenni.
L’attore degli attori
Duvall veniva definito “un attore per attori”, un riconoscimento che dice tutto sulla stima che i colleghi nutrivano per lui. La sua capacità di scomparire completamente nei ruoli più disparati – poliziotti e fuorilegge, alcolizzati del Sud e spietati uomini d’affari di Manhattan, veterani impetuosi e freddi consiglieri mafiosi – lo ha reso unico nel panorama hollywoodiano.
Non aveva il carisma esplosivo di Brando, né l’intensità nevrotica di Pacino. La sua tecnica era priva di orpelli, un naturalismo assoluto che contrastava con lo stile più teatrale dei suoi contemporanei dell’Actor’s Studio. Eppure, o forse proprio per questo, riusciva sempre a dominare lo schermo con una presenza magnetica e autentica.
I ruoli iconici
Il suo Tom Hagen ne “Il Padrino” gli valse la prima delle sette nomination all’Oscar. In quel ruolo di consigliere calmo e metodico della famiglia Corleone, in netta contrapposizione all’interpretazione di “Sonny Corleone” interpretato da James Caan e al “Michael Corleone” interpretato da Al Pacino, Duvall dimostrava già quella capacità di costruire personaggi tridimensionali con pochi, ma significativi gesti e sguardi eloquenti.
Ma è forse nel tenente colonnello Kilgore di “Apocalypse Now” che Duvall ha regalato al cinema una delle sue interpretazioni più memorabili. La sua battuta sull’odore del napalm al mattino si è classificata al dodicesimo posto tra le cento frasi più celebri del cinema secondo l’American Film Institute.
Nel 1984 vinse l’Oscar come miglior attore per “Tender Mercies”, interpretando un cantante country alcolizzato sulla via del declino. Una performance di rara sensibilità, che mostrava un lato più vulnerabile del suo repertorio.
Una carriera straordinaria
Nato a San Diego nel 1931 da padre ammiraglio della Marina e madre attrice dilettante, Duvall studiò recitazione con Sanford Meisner, condividendo l’appartamento con un giovane Dustin Hoffman e stringendo amicizia con Gene Hackman.
Il suo debutto cinematografico significativo fu nel ruolo piccolo ma fondamentale di Boo Radley in “Il buio oltre la siepe” del 1962. Da lì iniziò una scalata che lo avrebbe portato a collaborare con i più grandi registi del Nuovo Cinema Americano: Coppola, Altman, Lucas, Penn.
Nella sua carriera ha vinto un Oscar, quattro Golden Globe, due Emmy, uno Screen Actors Guild Award e un BAFTA. Ma oltre ai premi, lascia un corpus di interpretazioni che continueranno a essere studiate nelle scuole di recitazione di tutto il mondo.
L’eredità
Robert Duvall non è stato solo un attore: è stato anche regista e sceneggiatore. Nel 1997 diresse e interpretò “L’apostolo”, ottenendo un’altra nomination all’Oscar per il ruolo di un predicatore texano donnaiolo costretto a ricominciare da capo.
Fuori dal set, Duvall e sua moglie Luciana fondarono nel 2001 il Robert Duvall Children’s Fund per aiutare le famiglie nel nord dell’Argentina, dimostrando quella generosità d’animo che caratterizzava anche la sua vita privata.
Con la sua scomparsa, Hollywood perde non solo un attore straordinario, ma un punto di riferimento per intere generazioni di interpreti. Come disse una volta Francis Ford Coppola, a un certo punto diventa difficile distinguere tra grandi protagonisti e grandi caratteristi. Robert Duvall era entrambi, e molto di più.
Il cinema non sarà più lo stesso senza di lui.
