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L’economia della Puglia mostra segnali di moderato rafforzamento nel corso del 2026, inserendosi in un contesto nazionale e internazionale comunque condizionato dalle tensioni geopolitiche e dal rincaro dei beni energetici. Secondo l’aggiornamento congiunturale della Banca d’Italia, nel primo semestre di quest’anno il prodotto regionale (misurato dall’indicatore ITER) è cresciuto dell’1,0 per cento rispetto allo stesso periodo del 2025, un risultato perfettamente allineato alla media del Paese e del Mezzogiorno.
A trainare la dinamica positiva del periodo hanno contribuito in modo particolare il comparto delle costruzioni — sostenuto dall’avanzamento delle opere pubbliche e dai fondi del PNRR — e la tenuta dei servizi, trainati dal settore turistico-ricettivo. Dall’lato dell’offerta, tuttavia, l’industria in senso stretto ha registrato ritmi di crescita piuttosto contenuti, risentendo in modo tangibile dei fattori di incertezza legati alle prospettive e alla continuità produttiva dello stabilimento ex Ilva di Taranto e del relativo indotto.
Esportazioni record e turismo internazionale in crescita
Un vero e proprio motore per il sistema produttivo regionale è arrivato dagli scambi con l’estero. Nel primo semestre del 2026 le esportazioni pugliesi sono balzate del 15,2 per cento a valori correnti (circa +13,5% a prezzi costanti), superando ampiamente la media nazionale (+4,5%). La spinta principale è giunta dal settore dei mezzi di trasporto — in particolare componentistica barese, autoveicoli foggiani e aeromobili — affiancato dalle vendite di apparecchi elettrici e macchinari.
Sul fronte dei servizi, il comparto turistico ha confermato il suo appeal: nei primi otto mesi del 2026 gli arrivi e le presenze nelle strutture ricettive regionali sono aumentati rispettivamente del 3,2 e del 3,9 per cento. A trainare il settore è stata soprattutto la componente straniera (+12,0% nei pernottamenti), con un vero e proprio boom di visitatori provenienti dall’Europa orientale, in primis Polonia e Romania.
Lavoro, redditi e il nodo degli ammortizzatori sociali
Il miglioramento del quadro economico si è riflesso positivamente sul mercato del lavoro. Nel primo semestre del 2026 l’occupazione è cresciuta dello 0,6 per cento, riportandosi in territorio positivo dopo il lieve calo dello scorso anno e spingendo il tasso di occupazione al 51,7% (+0,7 punti percentuali). La ripresa ha evidenziato una forte polarizzazione di genere, trainata interamente dalla crescita dell’occupazione femminile (+4,9%), a fronte di una contrazione di quella maschile (-1,8%).
Tuttavia, permangono elementi di forte criticità sociale: l’uso degli ammortizzatori sociali e della Cassa integrazione guadagni è aumentato di circa il 40% su base annua, facendo registrare un’incidenza sui lavoratori dipendenti pari al 2,8% (quasi il doppio della media italiana), spinta in alto soprattutto dalle crisi strutturali del polo metallurgico tarantino. Il potere d’acquisto delle famiglie, sostenuto nel complesso dall’espansione dei redditi, ha subito un rallentamento nei mesi centrali dell’anno a causa della risalita dell’inflazione, spinta dai rincari energetici e delle utenze.
Credito e liquidità delle imprese
Nel settore finanziario, i prestiti bancari al settore privato non finanziario hanno accelerato, raggiungendo a giugno 2026 un tasso di crescita tendenziale del 3,4 per cento[cite: 25]. L’espansione ha riguardato in modo particolare il credito alle imprese medio-grandi e ai servizi, mentre le realtà aziendali di piccolissime dimensioni continuano a registrare una contrazione dei finanziamenti. Per quanto riguarda le famiglie, si segnala l’allungo del credito al consumo (+5,0%), sostenuto anche dalle immatricolazioni record di autovetture, a fronte di una moderata frenata dei mutui immobiliari. La qualità del credito si è mantenuta sostanzialmente stabile, con un tasso di deterioramento che, pur mostrando lievi tensioni per il comparto terziario ed edile, si colloca su livelli vicini a quelli post-pandemici.
