E’ toccato a Walter Ricci, giovane talento napoletano, chiudere la rassegna “Around Jazz” al Teatro Forma. Un po’ gigione, un po’ ruffiano, ha attirato subito le simpatie del pubblico. E’ stata una vera sorpresa, per chi non lo conosceva, sentirlo cantare e suonare al pianoforte. Il talento c’è tutto, non si discute, e il trio che ha formato con gli esperti Dario Rosciglione al contrabbasso e Amedeo Ariano alla batteria ha espresso musica di grande spessore. Si tratta di cover, quelle di Nat King Cole, con arrangiamenti personalizzati, è vero, ma sempre con il dovuto rispetto per il mito del jazz.
Come tanti altri musicisti, Walter ha cominciato da bambino imparando dai genitori: il padre Luigi è sassofonista. Lui ascolta jazz, suona pianoforte, si appassiona alla musica tutta e ne fa lo scopo della sua esistenza. A soli 17 anni nel 2006 vince il “Premio Massimo Urbani”. Tre anni dopo Pippo Baudo lo vuole a “Domenica In” come vocalist nell’orchestra diretta da Pippo Caruso. L’occasione è ghiotta, perchè gli permette di incontrare personaggi del calibro di Mario Biondi e Michael Bublè, con i quali duetta. Nel 2011 incide con Daniele Scannapieco (sassofonista, guarda caso) un disco dedicato a Cole Porter; nel 2015 è a Los Angeles alla prestigiosa “Monk Competition” pianistica organizzata da Quincy Jones. Oggi a 34 anni ha all’attivo varie collaborazioni (Bosso, Civello, Di Battista), qualche singolo e due cd: lo splendido “Nice $ Easy” (cover) col quintetto di David Sauzay e Stories del 2019 che mescola classici americani e italiani, accanto a composizioni originali. Ed ora arriva il progetto su Nat King Cole: innanzitutto la formazione, il trio, quella che preferiva il cantante afroamericano, anche se non proprio la stessa. Infatti Nat amava piano, chitarra e contrabbasso; Walter ha sostituito la chitarra con la batteria, tornando a una formazione più classica. Inoltre sono stati seguiti i canoni dell’epoca, e così i brani scelti sono stati incisi su vinile, a tiratura limitata per giunta. Ci auguriamo di poter acquistare prima o poi il prodotto in un comodo cd: ne vale la pena.
Di questo ragazzo non sappiamo bene cosa apprezzare di più: la voce (da crooner moderno che ricorda Bublè, ma anche qualche inflessione di Stevie Wonder) o il pianismo (da standard le sue improvvisazioni, ma ricche di gusto e personalità). Il tutto si traduce in una parola, considerando anche la sua simpatia e le chiacchiere col pubblico: godibile, fino in fondo. Walter apre il concerto con classici senza tempo come “Sweet Lorraine” (1940) e L-O-V-E (1965). Naturalmente le esecuzioni sono molto più lunghe delle originali, grazie agli assolo al pianoforte e alle “libertà” che si prende Rosciglione: pregevoli i suoi interventi in “Mona Lisa” in una versione lentissima, e in “Nature Boy”, forse il brano più brillante in una serata tutta luminosa. E c’è anche “You don’t know me”, che Walter aveva conosciuto inizialmente dalla voce di Ray Charles, né può mancare “Unforgettable”, un capolavoro “indimenticabile”. Appunto! L’abilità vocale più sorprendente di Ricci è tutta nello scat e nei vocalizzi che, quando è possibile, condivide con il pubblico. Splendido esempio di coro collettivo è “Quizàs”, una arcinota canzone popolare del 1947 scritta dal cubano Osvaldo Farrés: e il pubblico si lascia docilmente portare per mano. La cosa si ripete nel bis, quando Walter spiazza tutti cantando “Reginella”: buon sangue (napoletano) non mente.
Fosse rimasto ancora un’ora sul palco, e poteva farlo col materiale inciso finora e con quei due fior di musicisti al suo fianco, il pubblico sarebbe rimasto volentieri. Bello bello bello: possiamo dirlo.
Il ragazzo è cresciuto ed è in grado di sostenere platee più grandi. Si comprende la sua ammirazione per i maestri del passato, ma è tempo di sterzare su composizioni originali toste, che vadano dritte allo stomaco e al cuore.
